Perché ci siamo ritrovati con un Internet sotto sorveglianza?

Inoltre, è importante sottolineare che la crittografia end-to-end non garantisce l’anonimato dei metadati.

In realtà, i tuoi metadati sono strutturalmente esposti all’interno dell’attuale architettura di Internet. Ma chi ha deciso questa architettura?

La Guerra Fredda e i primi tempi di Internet

Internet è nato inizialmente come esperimento collaborativo tra alcuni statunitensi università e gli Stati Uniti Dipartimento della Difesa.

Nel 1971, ARPANET (il predecessore di Internet) contava quindici punti di connessione. La richiesta principale per una rete di questo tipo era semplice: la resilienza contro un possibile attacco sovietico ai sistemi di comunicazione americani, che all’epoca dipendevano fortemente dalle reti telefoniche.

Pertanto, ARPANET è stata finanziata dagli Stati Uniti. governo e gestita dall’Advanced Research Projects Agency (ARPA).

A differenza dell’ampio uso commerciale e ricreativo che Internet avrebbe avuto decenni dopo, l’ARPANET aveva chiari obiettivi militari: sicurezza operativa, robustezza ed elevata resistenza agli attacchi. Queste priorità strategiche hanno profondamente influenzato le tecnologie e le scelte architetturali della rete.

L’ingrediente segreto: la commutazione di pacchetti

Una delle innovazioni tecnologiche chiave nello sviluppo di ARPANET è stata la commutazione a pacchetti, ideata contemporaneamente da Paul Baran negli Stati Uniti. e Donald Davies nel Regno Unito

Questo concetto suddivideva i messaggi in pacchetti più piccoli in grado di viaggiare in modo indipendente attraverso vari percorsi per raggiungere la loro destinazione finale. Se una via fosse bloccata o distrutta, altri pacchetti potrebbero comunque arrivare utilizzando percorsi alternativi. Eliminando la dipendenza da un'unica linea centralizzata, la commutazione a pacchetti ha ridotto la probabilità di perdita di pacchetti e di interruzione delle comunicazioni  –  raggiungendo così l'obiettivo militare di costruire un sistema di comunicazione resiliente contro la minaccia sovietica.

Tuttavia, è stata proprio questa stessa tecnologia a rendere visibili i nostri metadati. Affinché un pacchetto di comunicazione possa attraversare la rete e raggiungere la sua destinazione finale, i metadati vengono esposti in chiaro nell’intestazione dei pacchetti di comunicazione. In altre parole, la causa principale dell’esposizione strutturale dei nostri metadati è legata al funzionamento della commutazione di pacchetti –, oltre, ovviamente, al modo in cui viene gestita l’infrastruttura di rete. Ma ne parleremo più avanti.

Integrazioni tecnologiche: telefoni, radio e satelliti

Inizialmente, ARPANET utilizzava l’esistente sistema statunitense infrastruttura della rete telefonica. Sebbene pratico ed economico, questo approccio ha presto rivelato limiti geografici e operativi.

Per ampliare la portata e la capacità, ARPANET iniziò a esplorare le tecnologie emergenti: le comunicazioni via radio e via satellite. Negli anni ’70, il progetto Alohanet tentò di collegare le isole delle Hawaii tramite onde radio. Le interferenze del segnale portarono Robert Metcalfe a sviluppare un sistema che prevedeva un’attesa prima di ritrasmettere i pacchetti — un approccio che in seguito si evolse nello standard Ethernet, sostituendo le onde radio con cavi fisici per le reti locali.

Allo stesso tempo, la tecnologia satellitare ha dato un forte impulso alle comunicazioni globali. I satelliti hanno consentito una trasmissione affidabile dei dati a lunga distanza, in linea con gli obiettivi strategici e militari degli Stati Uniti. Verso la metà degli anni '70, l'ARPA gestiva tre reti sperimentali distinte:

• ARPANET (linee fisse)
• PRNET (radio)
• SATNET (satelliti)

L’urgente necessità di integrare queste reti portò alla creazione del protocollo TCP/IP da parte di Vint Cerf, Jon Postel e Danny Cohen.

TCP/IP

Il protocollo TCP/IP è composto da due parti principali:

1. TCP (Transmission Control Protocol): Gestisce le connessioni punto a punto, garantendo una consegna sicura e ordinata dei pacchetti
2. IP (Internet Protocol): Gestisce la trasmissione dei pacchetti attraverso diverse reti

Questa struttura ha introdotto una chiara gerarchia:

• A livello di rete (che identifica la rete a cui è connesso l’utente)
• A livello di host (che identifica il dispositivo specifico all’interno di quella rete)

Inoltre, la creazione di gateway (dispositivi che collegano reti diverse e indirizzano il traffico tra di esse) è stata essenziale per collegare le reti locali in questa struttura gerarchica.

Questa configurazione tecnica ha esposto una quantità significativa di informazioni sugli utenti — strutturalmente integrate nell’architettura di Internet. Ogni indirizzo IP può rivelare dettagli chiave quali la posizione geografica approssimativa, l’istituzione o il provider Internet e il tipo di dispositivo utilizzato.

Per funzionare in modo efficiente, il protocollo TCP/IP richiedeva una grande quantità di metadati, tra cui timestamp e flag che indicavano lo stato delle connessioni.

I progettisti di Internet hanno sostanzialmente imposto la divulgazione di questi dati come prerequisito per l’accesso alla rete — il tutto sostenuto da ingenti fondi statunitensi. finanziamenti governativi per espandere il TCP/IP a livello globale.

Allora, perché abbiamo ereditato un Internet sotto sorveglianza?

Perché, dal punto di vista strategico, per le istituzioni civili e militari che hanno costruito Internet, era utile sapere quando, dove e come qualcuno si connetteva. Oltre ad altre ragioni commerciali, ovviamente.

L’adozione di massa di Internet

L’ascesa di Internet non è stata guidata da un singolo attore o da un piano centralizzato. È il risultato della convergenza di molte forze istituzionali, politiche, commerciali e sociali.

Negli anni ’80 e ’90, la rete si è evoluta da un esperimento militare-accademico con sede negli Stati Uniti a un’infrastruttura globale plasmata da interessi e visioni contrastanti.

Inizialmente, l’accesso ad ARPANET era limitato a pochi Stati Uniti. università finanziate dall’ARPA. Ciò ha esercitato pressioni per democratizzare l’accesso, in particolare attraverso la National Science Foundation (NSF), che ha iniziato a costruire la propria rete nel 1984.

Quando la NSF integrò la propria rete con ARPANET, quasi tutti gli Stati Uniti le università ottennero l’accesso a Internet, aprendo la strada a un Internet civile. Questo ha segnato una svolta fondamentale: Internet ha iniziato ad espandersi in modo decentralizzato, con gli utenti che creavano reti locali (LAN) collegate a infrastrutture più ampie.

Per supportare questa crescita, è stato creato il Domain Name System (DNS). Gestione decentralizzata degli indirizzi host tramite il DNS, assegnando ai server la gestione di domini diversi come .edu, .gov, .mil, .com, .org e .net. Ciò ha contribuito alla crescita di Internet e ha rafforzato la sua struttura gerarchica e internazionale.

Tuttavia, è emerso un problema importante: gli Stati Uniti la legge ha vietato l’uso commerciale delle infrastrutture pubbliche.

Durante la gestione della NSF, l’uso di Internet era limitato all’istruzione e alla ricerca. Ma la crescente domanda e la pressione da parte del settore privato hanno portato alla privatizzazione delle infrastrutture di Internet.

A partire dal 1991, fecero la loro comparsa i primi Internet Service Provider (ISP), segnando la commercializzazione del web. Le aziende private hanno iniziato a gestire la rete fisica — cavi, switch e server — fornendo connessioni TCP/IP agli utenti finali (e raccogliendo anche tutti i metadati degli utenti).

Pertanto, a partire dagli anni '90, Internet civile ha smesso di essere una piattaforma educativa/scientific ed è diventato uno spazio di consumo, intrattenimento, socializzazione ed espressione personale, in linea con l'uso contemporaneo del web.

Ripensare le basi tecniche di Internet

Comprendere le origini storiche di Internet aiuta a spiegare perché esponga così tanti metadati  e perché non sia stato progettato tenendo conto della privacy individuale.

In effetti, questa eredità storica limita in modo significativo l’attuale capacità di proteggere la privacy online. Tuttavia, piuttosto che individuare un colpevole storico, la nostra vera domanda dovrebbe essere: Perché questa infrastruttura non è stata modificata fino ad oggi?

Ad oggi, i metadati continuano a essere divulgati a livello di rete, esponendo le informazioni sensibili degli utenti a governi, aziende private e criminali informatici.

Le reti di anonimato Layer-0, come la Noise Generating Mixnet di NymVPN che rappresenta un progresso rispetto al design di rete ormai vulnerabile di Tor, sono nuove tecnologie fondamentali sul mercato in grado di codificare i metadati al fine di proteggere le informazioni degli utenti e i modelli di traffico a livello di rete.

Se la privacy non fosse un principio fondante di Internet, spetta alla generazione odierna renderla tale.

Sia promuovendo un cambiamento strutturale nell’architettura della rete, sia attraverso un’azione diretta e individuale, integrando la privacy nell’uso stesso della tecnologia.