Che cos’è la decentralizzazione?

Come funziona la decentralizzazione

In una rete decentralizzata, nessuna singola entità ha il pieno controllo. L’autorità è invece distribuita su più nodi – che possono essere computer, server o partecipanti. Ogni nodo verifica ed elabora in modo indipendente le informazioni per gli altri. Ciò si ottiene spesso attraverso protocolli che si basano su meccanismi di consenso, come la proof-of-work o la proof-of-stake nei sistemi blockchain, in cui i partecipanti concordano su uno stato condiviso dei dati senza bisogno di un coordinatore centrale.

Prendiamo ad esempio il networking peer-to-peer (p2p), che molti avranno utilizzato durante il torrenting. Con una rete p2p, molte persone non collegate tra loro interagiscono direttamente l'una con l'altra – ad esempio, per condividere file di grandi dimensioni in modo efficiente – senza fare affidamento su un server centrale. Ogni nodo può funzionare in modo indipendente e contribuire in egual misura al funzionamento della rete.

Ma questo modello decentralizzato presenta anche un grande vantaggio: se un nodo si guasta, il sistema continua a funzionare senza interruzioni, poiché ci sono molti altri nodi che svolgono lo stesso lavoro.

Caratteristiche chiave della decentralizzazione

1. Ridondanza: I sistemi decentralizzati sono costituiti da più nodi che svolgono funzioni identiche o simili. Ciò garantisce che, anche se alcune parti della rete dovessero andare offline, il sistema possa continuare a funzionare.
2. Tolleranza ai guasti: non esiste un unico punto di guasto, il che rende il sistema più resiliente agli attacchi, ai problemi tecnici o alla censura.
3. Trasparenza: In molti sistemi decentralizzati, le regole decisionali e le azioni sono visibili pubblicamente e verificabili.
4. Autonomia: I singoli utenti o nodi possono operare in modo indipendente senza bisogno dell’autorizzazione di un’autorità centrale.

Perché la decentralizzazione è importante oggi

La decentralizzazione è più di un semplice progetto tecnico: è il fondamento di una nuova forma di libertà e sicurezza digitale. In un sistema centralizzato, un’azienda o un governo può modificare unilateralmente le regole, limitare l’accesso o raccogliere e sfruttare i dati degli utenti. Ciò crea rischi di sorveglianza, censura e abusi di potere.

I sistemi decentralizzati, d’altra parte, eliminano questi rischi fin dalla loro progettazione. Poiché nessuna singola entità controlla la rete, diventa molto più difficile per qualsiasi soggetto spiare, censurare o manipolare gli utenti. Ciò consente alle persone di mantenere il controllo sulle proprie informazioni e comunicazioni, favorendo un Internet più privato ed equo.

App di messaggistica: esempi di centralizzazione vs. decentralizzazione

Per illustrare la decentralizzazione nella pratica, si consideri come sono strutturate le app di messaggistica per gestire i dati degli utenti:

WhatsApp: messaggistica centralizzata

Tutti i messaggi WhatsApp vengono instradati attraverso i server di Facebook. Anche se i tuoi messaggi sono crittografati, i metadati, come ad esempio con chi parli, quando e con quale frequenza, sono visibili a Facebook e, potenzialmente, alle autorità governative.

Matrix + Element: Messaggistica decentralizzata

• Matrix è uno standard aperto per la comunicazione decentralizzata. Chiunque può ospitare il proprio server (chiamato “homeserver”) e continuare a comunicare con gli utenti su altri server.
• Element è un’app molto diffusa che si collega alla rete Matrix.
• Session è una nuova app di messaggistica decentralizzata basata su uno schema simile a un Mixnet e all’onion routing.

A differenza di WhatsApp, con queste app di messaggistica decentralizzate nessuna singola azienda possiede o controlla il sistema. Le conversazioni sono federate su server indipendenti e gli utenti mantengono il controllo sulla posizione in cui vengono archiviati i propri dati.

Il verdetto di Nym: app centralizzate vs. decentralizzate

In qualsiasi modello centralizzato, il potere è nelle mani di un'unica azienda. Nel modello decentralizzato, l’autorità è distribuita e la tua privacy e il tuo accesso non dipendono dalla fiducia riposta in un’unica piattaforma.

Ove possibile, Nym raccomanda di utilizzare piattaforme decentralizzate per la messaggistica, al fine di proteggere la propria privacy dalla sorveglianza di terze parti.

Per garantire che tutto il traffico proveniente dal tuo dispositivo sia protetto dalla stessa infrastruttura decentralizzata, valuta l’utilizzo di una VPN decentralizzata (dVPN) come NymVPN.

Applicazioni della tecnologia decentralizzata

Criptovalute

Le criptovalute come Bitcoin ed Ethereum distribuiscono il controllo del registro tra migliaia di partecipanti, eliminando la necessità di banche centrali o gestori di pagamenti.

Piattaforme di messaggistica decentralizzate

Come abbiamo visto sopra, app di messaggistica come Matrix consentono alle persone di comunicare senza fare affidamento su un unico fornitore di servizi.

Si noti che anche le app di messaggistica Nym che rappresentano lo standard di riferimento per la crittografia end-to-end, come Signal, sono comunque centralizzate, pur essendo altamente affidabili e non conservando registri di metadati del traffico degli utenti.

VPN decentralizzate (dVPN)

Le VPN tradizionali si basano su infrastrutture centralizzate: server singoli, closed-source e proprietari che gestiscono tutto il tuo traffico fungendo da proxy sul web. Ciò comporta un grave rischio per la sicurezza: l’azienda che gestisce la VPN può vedere sia il tuo indirizzo IP sia quello della tua destinazione sul web. Ciò significa che l’azienda che gestisce la VPN non può identificare direttamente la tua identità in base a tutto ciò che fai online.

Le VPN basate su blockchain (dVPN) sono costruite su un modello diverso per migliorare la privacy e l’anonimato degli utenti. Con una VPN decentralizzata vera e propria, nessun nodo intermedio può collegare il tuo IP alla tua destinazione, e non dovrebbe esserci alcun punto centrale di errore da cui possano trapelare o essere divulgati i log.

Archiviazione distribuita dei file

IPFS e Filecoin consentono agli utenti di archiviare e recuperare file da una rete di peer anziché da un provider cloud centralizzato.

Reti sociali federate

Mastodon consente a ciascun server di operare in modo indipendente pur continuando a interagire con la rete più ampia.

Compromessi e limiti dei sistemi decentralizzati

Sebbene la decentralizzazione offra notevoli vantaggi in termini di sicurezza e privacy, comporta alcune sfide:

• Prestazioni: Senza un coordinamento centrale, le reti decentralizzate possono risultare più lente o più complesse da gestire. Con le app tolleranti alla latenza, come le app di messaggistica, questo problema di prestazioni potrebbe essere quasi impercettibile e valere pienamente i compromessi necessari per ottenere una protezione molto più elevata.

• Governance: L’aggiornamento o l’evoluzione dei protocolli richiede un consenso, che può essere difficile da raggiungere.

• Frammentazione: in assenza di una leadership chiara, le reti potrebbero dividersi o ramificarsi in sistemi incompatibili.

• Responsabilità dell’utente: Gli utenti potrebbero avere un maggiore controllo, ma anche maggiori responsabilità — come la gestione delle chiavi private o la scelta di server affidabili.

Decentralizzazione e privacy

Il decentramento è fondamentale per costruire un Internet più privato e resistente alla sorveglianza. Nelle architetture centralizzate, i governi o le aziende possono monitorare, limitare o monetizzare i dati degli utenti. I sistemi decentralizzati riducono o eliminano questi rischi rimuovendo i punti centrali di controllo.

Nel caso di Matrix e delle applicazioni di messaggistica decentralizzate, le tue conversazioni e i tuoi metadati possono rimanere su un server che controlli o di cui ti fidi. La federazione significa che, anche se un server censura i contenuti o viene chiuso, gli utenti possono migrare o comunicare attraverso altri. Ciò è in linea con principi di privacy più ampi: limitare la sorveglianza, potenziare la libertà di scelta individuale e ridurre la concentrazione di potere di un determinato agente sulla rete.